TWAUDiO suena Fuegos artificiales en el castillo de Leeds

Mientras los cohetes estallan en el cielo y una estruendosa partitura llena el aire, lo último en lo que piensa la mayoría de la gente en un gran espectáculo pirotécnico es en la calidad de la cobertura de audio. Sin embargo, cada año, durante uno de los espectáculos pirotécnicos más prestigiosos del Reino Unido, se puede encontrar a Stuart Roberts, Director General de SRD Group, especialista en eventos regionales, prestando mucha atención a todo menos a las explosiones.

Se trata de los fuegos artificiales del castillo de Leeds, una celebración anual que tiene lugar en los terrenos de un castillo que, a pesar de su nombre, no está situado en el norte de Inglaterra, sino en el condado sureño de Kent. Apodado "el castillo más bello del mundo", se alza en un emplazamiento histórico al este de la antigua aldea de Leeds, donde se levanta una especie de fortaleza desde 857. Desde entonces se han sucedido los castillos, y el actual, de gran belleza, se terminó de construir en 1823. Pocos lugares ofrecen un escenario tan espectacular y tan británico para los fuegos artificiales.

Tal vez no sorprenda que, en el transcurso de esa historia, se pensara tan poco en cómo la combinación de un gran foso y una topografía irregular afectaría a la colocación de los arrays en los años venideros.

El objetivo del castillo de Leeds es siempre ofrecer un sonido "grande" al público", explica Stuart Roberts. "Es uno de los principales espectáculos pirotécnicos de todo el país por su prestigio y asistencia, y para nosotros es importante mantener nuestra estrecha relación con un lugar famoso por su patrimonio. Pero la única forma de lograr ese gran impacto es hacer volar la megafonía junto al propio castillo, lo que en todos los demás sentidos es un error, porque sitúa el sistema demasiado lejos del público, disparando sobre el foso. El espectador más cercano está a más de 100 metros, y el público se extiende 300 metros más allá.

"Luego está el terreno: la topografía se eleva y desciende de forma natural desde el foso en algunos lugares y desciende en otros, por lo que es muy difícil cubrir de forma uniforme. Por último, es un sitio muy amplio, que requiere una cobertura de aproximadamente 180 grados".

A lo largo de varios años, SRD Group ha experimentado con distintas soluciones. Antes de la intervención de SRD, la instalación de un subwoofer por parte de otra empresa provocó que empezara a caer yeso del techo del castillo, por lo que cada paso que da SRD se estudia cuidadosamente con antelación. "Buscamos opciones para rodear el foso, pero entonces hay que tener muchos retrasos, porque si no, no se consigue la cobertura necesaria", dice Roberts. Aunque la calidad de audio siempre ha sido la prioridad, ha sido inevitable hacer concesiones.

Sin embargo, para la edición de 2018 del evento, SRD Group recurrió a una nueva solución en forma de TWAUDiO de Alemania. Tras haber invertido inicialmente en los compactos recintos M10 del fabricante y haber quedado impresionado por ellos, Roberts se mostró cautelosamente receptivo cuando Sim Ludwell, Director General de TWAUDiO UK, sugirió utilizar la marca alemana en el castillo de Leeds.

"Señalé que no sería la mejor demostración de la calidad de sonido de TWAUDiO, porque estaríamos a más de 100 m de la megafonía en el punto más cercano, pero Sim se mostró muy confiado y ahora entiendo por qué. Trabajamos juntos en un diseño que utilizaba cajas TWAUDiO en todo momento".

Ludwell también recuerda la conversación y la describe como "¡un encargo difícil! Desde la plataforma principal del castillo lanzábamos a 110 metros sobre el agua y el público empezaba incluso más atrás. Pero estaba seguro de que podíamos ofrecer el rendimiento que Stuart buscaba y, al final, eso es exactamente lo que hicimos".

El array principal estaba formado por 16 cajas VERA36 con el apoyo en graves de 12 subwoofers S33 configurados en un array end-fire con cancelación trasera. "El array end-fire nos proporcionó el control que necesitábamos para ofrecer el impacto adecuado al público sin dañar el castillo, a pesar de que los subwoofers estaban situados justo al lado", explica Roberts. Se establecieron un total de siete posiciones de retardo, las cuatro primeras formadas por un recinto T24N con dos subwoofers B30 volados debajo. Los retardo cinco y seis estaban formados por seis VERA10 con dos M10 y dos subwoofers B18, mientras que el retardo seis contaba con seis VERA10 y dos subwoofers B15. Por último, el retardo siete estaba compuesto por dos recintos T30i. La mayor parte de los altavoces se habían subalquilado a otra productora británica, ASYS Events, y SRD Group utilizó sus propios amplificadores Powersoft X4 para controlar el sistema, que se gestionó en su totalidad a través de Dante con una consola Allen & Heath dLive.

"Todo se manejó desde una posición en la parte delantera de la sala, al lado del foso, y el rendimiento fue instantánea y notablemente mejor", afirma entusiasmado Roberts. "El sonido era mucho más potente. El sitio puede presentar una serie de retos en términos de sincronización y cobertura, pero TWAUDiO hizo un gran trabajo resolviendo los problemas que habíamos encontrado anteriormente. Y lo que es más importante, el cliente quedó muy impresionado".

Y continúa: "Me complace el nivel de control que tenemos sobre todo el sistema, en parte gracias al software Armonia de Powersoft, y en parte porque todas las cajas TWAUDiO tienen un sonido muy homogéneo, lo cual es estupendo. En el pasado, cuando habíamos trabajado con otras marcas, al pasar de una ubicación a otra se podía oír un cambio notable. Con la solución TWAUDiO, la ubicación no importaba porque el rendimiento y la cobertura eran constantes".

Con los planes ya en marcha para el evento de 2019, SRD Group celebra haber ofrecido una experiencia sonora tan impresionante como los fuegos artificiales. "Creo que ofrecimos la mejor calidad de sonido que ha tenido nunca el evento", concluye, "me quedé muy impresionado".